Friends,

This past week, I spent a lot of time with my wife helping care for my father-in-law, who is living with Parkinson’s disease. As they say, it takes a village and whole family is involved in his care, but this week, Jenn and I were flying solo.

For those who haven’t experienced Parkinson’s up close, it is a degenerative neurological disease that can affect movement, balance, muscle control, mental clarity and, sometimes, cause vivid hallucinations. Things most of us do every day without thinking about them—getting out of a chair, walking across a room, eating a meal, taking a shower—can suddenly become complicated.

And caregiving is hard.

I knew that before this week. But knowing something and living even a small piece of it are two very different things.

It was exhausting at times. It was time-consuming. It required patience, a sense of humor and nearly constant supervision.

And it was difficult to reconcile the man who needs that help today with the man I have known for years.

My father-in-law was an avid golfer. He skied. He rode horses. He played tennis. He was active, independent and always doing something. Parkinson’s has changed what that independence looks like, and our family is learning alongside him as he navigates his new normal.

It also made me think a lot about our SoCal Adaptive Sports families.

As a coach, I get the fun part.

I spend a couple of hours with our athletes. We bowl. We play boccia. We laugh. We talk about baseball, football, Sonic the Hedgehog, K-Pop, somebody’s latest nail color, my questionable music selections and whether I actually know how to use a tape measure when determining which boccia ball is closest to the jack.

Then practice ends.

For so many of our parents, spouses, siblings, family members and assistants, the work doesn’t end when practice does.

You go home and keep going.

There are meals, medications, appointments, transportation, showers, getting dressed, advocating, planning and a thousand little things most people never see. Sometimes it simply means being there every minute because the person you love needs you there.

I’ve always had tremendous admiration for the caregivers in our community. This week gave me a small glimpse into just how much you do.

There’s that old saying that you have to walk a mile in someone else’s shoes to really understand.

I certainly haven’t walked a mile.

Maybe I’ve made it around the block.

But it was enough.

So, to all of the parents, spouses, siblings, family members, aides and caregivers in our SoCal Adaptive Sports family: my hat is off to you.

I see you. I appreciate you. And I have even more respect for what you do every single day.

Now, since apparently this week’s theme is “Things That Can Make Your Summer More Complicated,” let’s talk about rattlesnakes.

A family friend, Jake Entrup, was hiking on a Southern California trail this past week when he was bitten by one.

Thankfully, Jake is going to be okay. But this wasn’t a quick trip to urgent care and a Band-Aid. He spent three days in the hospital and received an astounding 34 vials of antivenom.

So here’s my very unofficial summer public service announcement: if you’re out hiking, keep your eyes open, watch where you step and give rattlesnakes a very wide berth.

They were here first.

They are also apparently in no mood to negotiate.

And because rattlesnakes weren’t enough, Southern California has also turned the thermostat to approximately the surface of the sun.

It’s hot out there.

So drink plenty of water, be smart about outdoor activities and remember that SoCal Adaptive Sports has plenty of ways to stay active indoors, where the air conditioning lives and the rattlesnakes generally do not.

And finally, I have one more summer suggestion.

Baseball.

We still have a few FREE Angels tickets for August 2, and we’d love to have you join the SoCal Adaptive Sports family at the Big A.

Free baseball. Good company. No hiking required.

And, to the best of my knowledge, very few rattlesnakes.

Sounds like a pretty good Saturday to me.

Stay cool, stay safe, take care of each other—and to all of our caregivers, thank you again for everything you do.

Onwards,

Chris Allen
Executive Director
SoCal Adaptive Sports

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Amigos:

La semana pasada pasé mucho tiempo junto a mi esposa ayudando a cuidar a mi suegro, quien vive con la enfermedad de Parkinson. Como dice el refrán, se necesita de toda una comunidad, y toda la familia participa en su cuidado, pero esta semana Jenn y yo estuvimos a cargo solos.

Para quienes no han vivido de cerca el Parkinson, es una enfermedad neurológica degenerativa que puede afectar el movimiento, el equilibrio, el control muscular, la claridad mental y, en algunos casos, provocar alucinaciones muy vívidas. Cosas que la mayoría de nosotros hacemos todos los días sin siquiera pensarlo —levantarnos de una silla, cruzar una habitación, comer, ducharnos— de repente pueden volverse complicadas.

Y cuidar de otra persona es difícil.

Eso ya lo sabía antes de esta semana. Pero saber algo y vivirlo, aunque sea por un corto tiempo, son dos cosas muy diferentes.

Por momentos fue agotador. Requirió mucho tiempo. Requirió paciencia, sentido del humor y supervisión casi constante.

Y fue difícil conciliar al hombre que hoy necesita esa ayuda con el hombre que he conocido durante tantos años.

Mi suegro era un apasionado del golf. Esquiaba. Montaba a caballo. Jugaba tenis. Era activo, independiente y siempre estaba haciendo algo. El Parkinson ha cambiado lo que significa la independencia para él, y nuestra familia está aprendiendo junto a él mientras se adapta a esta nueva realidad.

Todo esto también me hizo pensar mucho en las familias de SoCal Adaptive Sports.

Como entrenador, a mí me toca la parte divertida.

Paso un par de horas con nuestros atletas. Jugamos boliche. Jugamos boccia. Nos reímos. Hablamos de béisbol, fútbol americano, Sonic the Hedgehog, K-Pop, el nuevo color de uñas de alguien, mis cuestionables selecciones musicales y si realmente sé usar una cinta métrica cuando tengo que decidir qué pelota de boccia está más cerca del jack.

Y después termina la práctica.

Pero para muchos de nuestros padres, esposos y esposas, hermanos, familiares y asistentes, el trabajo no termina cuando termina la práctica.

Regresan a casa y siguen adelante.

Están las comidas, los medicamentos, las citas médicas, el transporte, las duchas, vestirse, abogar por sus seres queridos, planificar y otras mil pequeñas cosas que la mayoría de la gente nunca ve. A veces, simplemente significa estar ahí cada minuto porque la persona que aman necesita que estén ahí.

Siempre he sentido una enorme admiración por los cuidadores de nuestra comunidad. Esta semana me permitió ver, aunque fuera un poquito, todo lo que hacen.

Hay un viejo dicho que dice que, para comprender realmente a alguien, hay que caminar una milla en sus zapatos.

Yo definitivamente no he caminado una milla.

Quizás apenas le di la vuelta a la cuadra.

Pero fue suficiente.

Así que, a todos los padres, esposos, hermanos, familiares, asistentes y cuidadores de nuestra familia de SoCal Adaptive Sports: me quito el sombrero ante ustedes.

Los veo. Los valoro. Y ahora tengo todavía más respeto por todo lo que hacen, día tras día.

Ahora bien, como aparentemente el tema de esta semana es “Cosas que pueden hacer que tu verano sea un poco más complicado”, hablemos de serpientes de cascabel.

Un amigo de nuestra familia, Jake Entrup, estaba haciendo senderismo en un camino del sur de California la semana pasada cuando lo mordió una.

Afortunadamente, Jake va a estar bien. Pero esto no fue simplemente una visita rápida a urgencias y una curita. Pasó tres días en el hospital y recibió la impresionante cantidad de 34 viales de antiveneno.

Así que aquí va mi muy poco oficial anuncio de servicio público para este verano: si salen a caminar por los senderos, mantengan los ojos abiertos, fíjense bien dónde pisan y mantengan una distancia muy, muy prudente de las serpientes de cascabel.

Ellas estaban aquí primero.

Y aparentemente tampoco están de humor para negociar.

Y como si las serpientes de cascabel no fueran suficientes, el sur de California también decidió subir el termostato a una temperatura más o menos equivalente a la superficie del sol.

Hace calor ahí afuera.

Así que tomen mucha agua, sean prudentes con las actividades al aire libre y recuerden que SoCal Adaptive Sports tiene muchas maneras de mantenerse activos bajo techo, donde vive el aire acondicionado y, por lo general, no viven las serpientes de cascabel.

Y finalmente, tengo una última sugerencia para el verano.

Béisbol.

Todavía nos quedan algunas entradas GRATIS para ver a los Angels el 2 de agosto, y nos encantaría que nos acompañaran junto a la familia de SoCal Adaptive Sports en el Big A.

Béisbol gratis. Buena compañía. No se requiere hacer senderismo.

Y, hasta donde yo sé, muy pocas serpientes de cascabel.

A mí me suena como una muy buena manera de pasar un sábado.

Manténganse frescos, cuídense, cuiden unos de otros y, nuevamente, a todos nuestros cuidadores: gracias por todo lo que hacen.

Seguimos adelante,

Chris Allen
Director Ejecutivo
SoCal Adaptive Sports